Você nos reconhecerá quando nos encontrarmos, daqui a algumas horas. Estamos nos aproximando do sistema solar quase tão rapidamente quanto esta mensagem de rádio. Seu sol já domina o céu à nossa frente. É o sol que nossos antepassados e os seus compartilharam há dez milhões de anos. Nós somos homens, como você é; mas você esqueceu sua história, enquanto nos lembramos da nossa
Colonizamos a Terra, no reinado dos grandes répteis, que estavam morrendo quando chegamos e a quem não pudemos salvar. Seu mundo era um planeta tropical na época e achamos que seria um lar justo para nosso povo. Nós estávamos errados. Embora fôssemos mestres do espaço, sabíamos muito pouco sobre clima, evolução, genética.
Durante milhões de verões – não havia invernos naqueles dias antigos – a colônia floresceu. Por mais isolado que fosse, em um universo em que a jornada de uma estrela para a próxima leva anos, manteve contato com a civilização parental. Três ou quatro vezes em cada século, naves estelares ligavam e traziam notícias da galáxia.
Mas dois milhões de anos atrás, a Terra começou a mudar. Durante eras tinha sido um paraíso tropical; então a temperatura caiu e o gelo começou a descer dos polos. À medida que o clima mudou, os colonos também mudaram. Percebemos agora que era uma adaptação natural ao final do longo verão, mas aqueles que fizeram da Terra sua casa por tantas gerações acreditavam que haviam sido atacados por uma doença estranha e repulsiva. Uma doença que não matou, que não causou danos físicos – mas apenas desfigurada.
No entanto, alguns eram imunes; a mudança poupou eles e seus filhos. E assim, dentro de alguns milhares de anos, a colônia se dividiu em dois grupos separados – quase duas espécies distintas – suspeitos e ciumentos um do outro.
A divisão trouxe inveja, discórdia e, finalmente, conflito. À medida que a colônia se desintegrava e o clima piorava constantemente, aqueles que podiam fazê-lo se retiravam da Terra. O resto afundou em barbárie.
Poderíamos ter mantido contato, mas há muito o que fazer em um universo de cem trilhões de estrelas. Até alguns anos atrás, não sabíamos que nenhum de vocês havia sobrevivido. Então captamos seus primeiros sinais de rádio, aprendemos seus idiomas simples e descobrimos que você havia feito a longa escalada de volta à selvageria. Viemos cumprimentá-lo, nossos parentes há muito perdidos – e ajudá-lo.
Descobrimos muitas eras desde que abandonamos a Terra. Se você deseja trazer de volta o eterno verão que reinou antes da Idade do Gelo, podemos fazê-lo. Acima de tudo, temos um remédio simples para a praga genética ofensiva, porém inofensiva, que afligiu muitos dos colonos.
Talvez tenha continuado – mas, se não, temos boas notícias para você. Povo da Terra, você pode se juntar à sociedade do universo sem vergonha, sem constrangimento.
Se algum de vocês ainda for branco, podemos curá-lo.
Durante milhões de verões – não havia invernos naqueles dias antigos – a colônia floresceu. Por mais isolado que fosse, em um universo em que a jornada de uma estrela para a próxima leva anos, manteve contato com a civilização parental. Três ou quatro vezes em cada século, naves estelares ligavam e traziam notícias da galáxia.
Mas dois milhões de anos atrás, a Terra começou a mudar. Durante eras tinha sido um paraíso tropical; então a temperatura caiu e o gelo começou a descer dos polos. À medida que o clima mudou, os colonos também mudaram. Percebemos agora que era uma adaptação natural ao final do longo verão, mas aqueles que fizeram da Terra sua casa por tantas gerações acreditavam que haviam sido atacados por uma doença estranha e repulsiva. Uma doença que não matou, que não causou danos físicos – mas apenas desfigurada.
No entanto, alguns eram imunes; a mudança poupou eles e seus filhos. E assim, dentro de alguns milhares de anos, a colônia se dividiu em dois grupos separados – quase duas espécies distintas – suspeitos e ciumentos um do outro.
A divisão trouxe inveja, discórdia e, finalmente, conflito. À medida que a colônia se desintegrava e o clima piorava constantemente, aqueles que podiam fazê-lo se retiravam da Terra. O resto afundou em barbárie.
Poderíamos ter mantido contato, mas há muito o que fazer em um universo de cem trilhões de estrelas. Até alguns anos atrás, não sabíamos que nenhum de vocês havia sobrevivido. Então captamos seus primeiros sinais de rádio, aprendemos seus idiomas simples e descobrimos que você havia feito a longa escalada de volta à selvageria. Viemos cumprimentá-lo, nossos parentes há muito perdidos – e ajudá-lo.
Descobrimos muitas eras desde que abandonamos a Terra. Se você deseja trazer de volta o eterno verão que reinou antes da Idade do Gelo, podemos fazê-lo. Acima de tudo, temos um remédio simples para a praga genética ofensiva, porém inofensiva, que afligiu muitos dos colonos.
Talvez tenha continuado – mas, se não, temos boas notícias para você. Povo da Terra, você pode se juntar à sociedade do universo sem vergonha, sem constrangimento.
Se algum de vocês ainda for branco, podemos curá-lo.
Arthur Clarke
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