Ler faz viver mais

Todos sabem que ler permite viver várias vidas através das aventuras das personagens de romances. Mas um estudo de investigadores da Yale University’s School of Public Health concluiu que a leitura também permite viver mais tempo. Em média , trinta minutos de leitura quotidiana permite ganhar dois anos de vida para acabar com todos aqueles livros jamais terminados que se arrastam nas estantes.

Os benefícios da leitura são relativamente conhecidos: 6 minutos de leitura para reduzir o stress pela metade , isso parece quase um aforismo e , por isso, a organização National Reading Campaign recordava-o há alguns meses.

Os investigadores de Yale University’s School of Public Health acrescentam agora argumentos mais consistentes à recomendação.

Os investigadores solicitaram 3635 registos de pessoas recenseados na base de dados da Health and Retirement Study, que permite, ao Reino-Unido, observar as evoluções do envelhecimento da população, assim como a saúde pública. As 3635 pessoas escolhidas acrescentavam informações sobre os seus hábitos de leitura nas respostas que diziam respeito ao respectivo estado de saúde.
Os perfis dos leitores são muito semelhantes àqueles que têm o hábito de ler obtidos nas diferentes sondagens: os leitores são sobretudo leitoras , diplomadas e dispondo de rendimentos confortáveis superiores à média.

Após dezenas de cálculos complicados que apresentaremos, mas que são detalhados na revista científica Social Science & Medicine, Avni Bavishi, Martin D. Slade et Becca R. Levy, que estiveram na origem da pesquisa, puderam determinar se existia uma diferença entre leitores e não-leitores , e sobretudo quantificar esta última. 

Em média , uma pessoa que leia 3h30m por semana, seja 30 minutos por dia, está menos susceptível de morrer nos 12 anos seguintes, cerca de 17% em relação a um indivíduo que não lê. Para aqueles que leem mais de 3h30m por semana, as hipótese são ainda mais elevadas para 23 %. Em relação àqueles que não leem , os leitores ganham 2 anos de vida.

Todas esta estimativas são baseadas em probabilidades que não são puramente exatas.

Como explicar estes benefícios? Certamente , o conteúdo de um livro tem importância - pode-se concluir que a leitura de Harry Potter faz as crianças e os adolescentes mais tolerantes —, mas é sobretudo a atividade , a leitura, que veicula os benefícios: ocupação calma por excelência, ajuda o corpo a se relaxar e o ritmo cardíaco a se estabilizar... por isso ficam mais tolerantes.

Em 2014, um estudo publicado na revista JAMA Neurology recordava a importância da leitura contra a doença de Alzheimer : ler regularmente permite atrasar o envelhecimento cerebral cerca de nove anos.

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